Спустя два месяца после вторжения России в Украину глобальный продовольственный кризис не проявляет никаких признаков замедления. Цены на продукты питания в США выросли на ошеломляющие 8,8 процента по сравнению с прошлым годом. Глобальное воздействие было хуже. По оценкам Организации Объединенных Наций, в этом году от острого недоедания будут страдать 6,3 миллиона детей в возрасте от шести месяцев до пяти лет по сравнению с 4,9 миллионами в 2021 году.
Зерно — это часть истории. Уход Украины с мировых рынков и введение санкций в отношении России привели к росту цен на зерно, что поставило население стран-импортеров из стран третьего мира, таких как Нигерия, под угрозу голодной смерти. Но последствия нехватки зерна, какими бы значительными они ни были, меркнут по сравнению с последствиями глобальной нехватки удобрений. Помимо своей ключевой роли в обеспечении устойчивых урожаев, удобрения являются одним из ведущих факторов, определяющих мировые цены на продовольствие.
Россия является крупнейшим в мире экспортером азотных удобрений. И в то время как мир подавляет российский экспорт, страны обращаются к альтернативным источникам, чтобы попытаться прокормить свое население. Некоторые страны пытались нарастить внутреннее производство удобрений. Другие, такие как Индия , обращаются к необычным торговым партнерам, таким как Канада и Израиль, чтобы компенсировать убытки от России. Президент Байден недавно объявил о своем намерении выделить дополнительно 250 миллионов долларов на стимулирование внутреннего производства удобрений. Но, учитывая способ производства синтетических удобрений, средства вряд ли окажут немедленное влияние, и их может помешать война администрации с нефтью.
Синтетические удобрения обычно состоят из некоторой комбинации трех элементов: азота, фосфора и калия. Из этих трех азот используется больше всего и содержится примерно в 60 процентах всех синтетических удобрений. Растениям нужен азот для роста, а почва с низким содержанием азота дает более низкие урожаи и повреждает урожай. Поскольку растения не могут перерабатывать атмосферный азот, производителям синтетических удобрений приходится преобразовывать азот из воздуха в аммиак, богатое азотом химическое вещество, которое растения естественным образом получают из навоза и мертвых животных. Эта процедура преобразования, называемая процессом Габера-Боша, использует водород из нефти, угля или природного газа для создания синтетического аммония.
Из-за высоких цен на газ и нежелания администрации Байдена осваивать новые источники нефти производственные затраты для отечественных производителей удобрений уже высоки. Увеличение спроса на водородные ресурсы только увеличит эти затраты. В отсутствие значительного импорта маловероятно, что дополнительное финансирование отечественных производителей в размере 250 миллионов долларов закроет брешь, вызванную войной на Украине. Источники в отрасли также утверждают, что маловероятно, что внутреннее производство удастся достаточно быстро нарастить, чтобы справиться с нехваткой удобрений.
«В среднем на строительство современного завода по производству удобрений, производящего коммерчески значимые объемы, потребуется от трех до пяти лет», — сказала The American Conservative Вероника Най, старший экономист Американской федерации фермерских бюро . Она указала на тот факт, что местные, государственные и федеральные власти жестко регулируют строительство заводов по производству удобрений, и добавила, что проблемы с цепочкой поставок еще больше задержат процесс строительства.
Что-то должно дать. Как отметил Най, «химикаты и удобрения составляют наибольшую долю внутрихозяйственных расходов» и составляют примерно 18 процентов от общих расходов средней фермы. И возможности США для импорта быстро иссякают. Китай, один из ведущих мировых экспортеров неазотных удобрений, в конце октября 2021 года ввел мораторий на экспорт удобрений. Другие страны сокращают экспорт, сосредоточив внимание на внутреннем производстве.
И хотя Белый дом Байдена назвал рост цен на удобрения частью «путинского повышения цен», введение санкций в отношении российского экспорта удобрений было политическим решением членов международного сообщества. До 24 марта Соединенные Штаты вводили санкции против российских удобрений, на долю которых приходилось около 20 процентов нашего импорта диаммонийфосфата. Администрация Байдена мудро исключила минеральные удобрения из своего последнего списка подсанкционных российских товаров, но к тому времени ущерб уже был нанесен. Самая последняя цифра из Индекса цен на удобрения в США, который измеряет средневзвешенное значение цен на природный фосфорит, фосфор, калий и азот, составила 254,97 доллара, что более чем вдвое превышает уровень 2021 года.
Даже если в ближайшие месяцы импорт американских удобрений из России вернется к примерно досанкционному уровню, нет никаких гарантий, что ситуация для американских фермеров улучшится. По словам Найя, более 40 процентов производимых в мире удобрений продается, поэтому сбои в производстве удобрений в других странах будут иметь инфляционные последствия для цен на продукты питания и удобрения внутри страны. Поскольку другие страны и Европейский союз продолжают бойкотировать российские удобрения, их сопутствующая ориентация на внутреннее производство и альтернативные источники импорта может привести к дальнейшему увеличению затрат на производство для американских фермеров.
На местах она уже достигает кризисного уровня. Фермер из Нью-Мексико по имени Майк Берри сообщил агентству Рейтер, что «недавно заплатил 680 долларов за тонну за жидкий азот для удобрения своего урожая кукурузы». Это более чем на 230 процентов выше, чем стоимость того же прошлого года. Если международный бойкот российских удобрений продолжится, а администрация Байдена по-прежнему будет против наращивания добычи нефти в стране, есть шанс, что для Берри и остальных американских фермеров дела пойдут гораздо хуже, прежде чем они поправятся. Мы все заплатим цену.
Джон Хиршауэр
https://www.theamericanconservative.com/articles/the-global-fertilizer-crisis/